揭示机体免疫细胞克服免疫耗竭的新型分子机制

当对慢性病毒感染产生反应时，CD8+ T细胞的主要特征就是表达诸如PD-1的异质性受体以及细胞因子的产生受损。

科学家们通过研究发现了一类新型的免疫细胞群，其对于维持机体抵御慢性感染和免疫反应至关重要，这类T细胞群还能利用检查点抑制剂来介导对免疫疗法的反应;这一研究发现或能帮助解释为何免疫疗法在某些患者中会失效，并有望帮助开发治疗严重病毒性感染的更多有效的新型疗法。

长期以来我们一直知道，严重疾病会损伤机体的免疫系统，免疫耗竭就是一种经常出现在慢性病毒感染患者的现象，细胞毒性T细胞在杀灭被病毒感染的细胞上扮演着关键角色。这项研究报告中，研究人员就发现了一类新型的细胞群，其或能在慢性病毒感染期间帮助克服免疫细胞的耗竭并维持长期的T细胞反应。

在此前的研究报告中，研究人员识别出了一类特定的记忆T细胞亚群，其拥有干细胞样的自我更新能力，能在体内追踪单一T细胞所衍生的免疫反应，在相关研究中，研究人员发现，在慢性疾病中并非所有的T细胞都会耗竭且失去其功能，所谓的耗竭T细胞前体细胞或Tpex细胞就能在很长一段时间内保持其功能。研究人员重点分析了一类特殊的Tpex细胞亚群，其拥有干细胞样的功能，这些细胞就像是T细胞免疫力的青春之泉，能促进耗竭的T细胞自我更新并维持功能。

目前研究人员正在研究能利用这些细胞的新型策略，同时他们希望本文研究结果能帮助开发更好的新型疗法，当前，免疫疗法能在一部分患者中发挥治疗作用。研究人员希望对T细胞活化机制的新见解或能帮助开发更好的靶向性免疫疗法来改善病毒感染患者的治疗结局。